GOURDON is een klein Middeleeuws dorpje gelegen in het departement ‘Les Alpes-Maritimes op zo’n 25 km ten noorden van Cannes.

Door de locatie van het dorpje, geïsoleerd en op een uitstekende rots op 760 meter hoogte, wordt het ook het ‘adelaarsnest’ genoemd. Het mag zich ook één van de mooiste dorpjes van Frankrijk noemen aangezien het opgenomen is op de lijst van de onafhankelijke vereniging van ‘Les Plus Beaux Villages de France’. Door deze hoge ligging heb je vanuit Gourdon misschien wel het meest spectaculaire uitzicht over de vallei van de Loup en over de hele kuststreek van de Franse Riviera.

De Middeleeuwse sfeer van het dorpje is goed behouden gebleven waardoor het tijdens een wandeling lijkt alsof je terugkeert in de tijd. Gourdon herbergt verscheidene winkeltjes waar ambachtslieden en kunstenaars hun waar aanbieden. Een andere bezienswaardigheid is het feodale kasteel dat bestaat uit 2 musea en een prachtige tuin die ontworpen werd door een bekende tuinarchitect uit de 17de eeuw die ook in dienst was van Lodewijk XIV.

Voor wie van wandelen houdt, is de « Chemin du Paradis » een aanrader: vanuit het dorpje ‘Pont-du-Loup’ stap je helemaal naar boven naar Gourdon. Een pittige wandeling met prachtige panorama’s die je vergezellen.

Valbonne is een prachtig middeleeuws dorpje, gelegen in de heuvels tussenin Grasse en Cannes. De naam komt oorspronkelijk van het Latijn ‘Vallis bona’ wat ‘het goede dal’ betekent.

Het dorpje kent een verschillend grondplan dan de meeste andere middeleeuwse dorpjes. Dit vernieuwende design, het rasterplan met allemaal evenwijdige straten, werd ontworpen door de monniken van ‘Les Iles de Lérins’ (de eilanden die voor Cannes liggen) en werd strak nagevolgd.

Het centrum van het dorp is autovrij dus je kan er naar hartelust flaneren in de kleine straatjes of een kijkje nemen in één van de vele leuke winkeltjes.

Alle straatjes van het dorp leiden naar een gezellige en levendige centrale plaats,‘La Place des Arcades’, waar het heerlijk vertoeven is voor een hapje of een drankje. Dit plein uit de 16 de eeuw lijkt wel het decor van een Franse filmset en je waant je meteen in de Provence met de mooie gekleurde gevels, de vele ‘arcades’ of bogen rondom het plein, de verschillende aangename terrasjes die zich op het plein bevinden, het geroezemoes van genietende mensen en spelende kinderen…

Op vrijdag wordt er een Provençaalse markt gehouden in het hele dorp met een ruim aanbod aan typische streekproducten. Elke eerste zondag van de maand is er een antiekmarkt.

In het dorp is er ook een ruim aanbod aan restaurantjes en niet te vergeten, er is voldoende parkeergelegenheid met drie grote (gratis) parkings die zich net buiten het centrum van het dorp bevinden.

Canyoning,nog meer wandelen , Rivieren en waterfallen, idylische strandjes in ongeloofelijk mooie rivieren, vlak achter Nice en vlak bij de BandB’s van Cote d’Azur Autrement.

Paradijsjes op aarde, men spreekt er minder over maar wat is dit mooi :

Canyons of Clues in het Frans, rotsachtige formaties waar men kan canyoingen, wild zwemmen, rafting , grotten bezichtigen en andere sportive activiteiten.het water is een van de schoonste in Europa en gaat van blauw to smaragd groen. Wij raden aan om de inlichtingen te vragen van hoe , wanneer en met wat soort voorzieningen er te organiser zijn.

Rivier l’Esteron :

Canyons d’Aiglun vlak bij het dorpje Cigale met witte rotsen, diepe natuurlijke baden en smaragd helder water.

Niet alle stadjes en dorpen in het ‘arrière-pays’ zijn in de winter min of meer ‘gesloten’. Saint-Paul-de-Vence (3.500 inwoners, 14 km van Nice, Alpes-Martimes) bijvoorbeeld. Staat niet op de officiële lijst van ‘Les plus beaux villages de France’ maar dat is vast een vergissing.
Want het is een prachtig dorpje met een boeiende historie, die ongeveer met koning François I (1515-1547) serieus begint.
Hij maakte van St. Paul een ‘koninklijke’ stad en liet de vestingmuren aanleggen die er nu nog zijn. Na de Eerste Wereldoorlog was het dorp vrijwel dood verklaard, maar toen kwamen ineens de kunstenaars. Gecharmeerd door de unieke ligging op een rots, de middeleeuwse straatjes, het licht en het uitzicht. Moet er wel bij worden gezegd dat het aanvankelijk de ‘rijken’ uit Nice waren die St. Paul herontdekten.
Ga maar eens kijken in het Museé de l’Histoire op de Place de la Mairie. En loop vooral even binnen in de Kapittelkerk. Het dorp werd een soort kunstenaarskolonie, waar onder anderen Picasso, Braque, Bonnard en Chagall kwamen schilderen.
De 16e en 17e eeuwse herenhuizen werden gerestaureerd, de ene na de andere galerie vestigde zich er. In een latere periode ontmoetten Yves Montand en Simone Signoret elkaar hier en trouwden er. Mastroianni en Lino Ventura waren er habitués. Nu loop je gerede kans er Bill Wyman (ex- Rolling Stones), Roger Moore of ex-koning Albert van België tegen het lijf te lopen. Om een paar namen te noemen. Willem Duys heeft hier trouwens ook gewoond. Seth Gaaikema vierde er vrijwel elke zomer (werk)vakantie.

Internationaal beroemd is de Auberge de la Colombe d’Or. Aan de muur oorspronkelijke doeken van die vermaarde schilders, geruild tegen een maaltijd. Dat is althans het verhaal. Géén topadres voor wie van de Provençaalse keuken houdt én nogal aan de prijs. In Le Tilleul (place du Tilleul) eet je beter en voordeliger. Niet te missen: Café de la Place, met uitzicht op de boulesbaan. Pétanque is dé sport van het stadje. ‘iedereen’ heeft er een balletje gegooid, al was het maar in het kader van een film.

In het hoogseizoen is het dringen geblazen in de Grande Rue. In de winter is het er rustig, maar de galeries (die van rekenen weten) zijn bijna allemaal gewoon open en qua eten en drinken kom je niks tekort in de formidabele ambiance van een uniek plaatsje. Dus mocht in de winter in de buurt zijn…

Neem alvast een kijkje in de Gorges du Verdon! Nadere toelichting overbodig, een van de mooiste en meest indrukwekkende toeristische attracties van de Var. Superieure natuur, spannend, sportief, vooral uniek. Iedere vakantieganger die er in de buurt is, gaat erheen.
Er is een film over de Gorges gemaakt, waarvan de regionale zender FR3 een ‘trailer’ heeft gepubliceerd. Zeker weten dat je in stemming raakt voor een sublieme zomervakantie in Zuid-Frankrijk!

Kijk hier voor de trailer: Youtube

De Russisch-orthodoxe kathedraal Saint-Nicolas in Nice is na een restauratie die twee jaar duurde, weer voor het publiek toegankelijk. Met de opknapbeurt was € 14,6 miljoen gemoeid.

De kathedraal is de grootste orthodoxe buiten Rusland en geldt als een van de mooiste.

Hoezo een Russische kerk in Nice? Nog een heel verhaal. In de 19e eeuw bracht de tsarenfamilie de winters in Nice door, toch iets warmer dan in Sint-Petersburg. In 1865 overleed de Russische kroonprins in Nice waarna zijn vader, tsaar Alexander II, Villa Bermond kocht, het vaste logeeradres van de familie.

Plus de omliggende sinaasappelplantages. En hij liet alles met de grond gelijkmaken. Om er een kapel ter nagedachtenis aan zijn zoon te laten neerzetten. In die tijd woonde er een grote Russische gemeenschap aan de Côte d’Azur en in 1903 werd het plan opgevat een ‘eigen’ kathedraal te bouwen.

In 1908 vaardigde tsaar Nikolaas II een oekaze uit: de kerk en het omliggende terrein zouden Russische staatseigendom zijn, de Russische culturele associatie aan de Côte d’Azur werd als huurder aangewezen.

In 2005, toen het huurcontract met die associatie afliep, legde ‘Moskou’ beslag op de kerk.

De Russen in Nice waren razend: naar hun mening was er na de Russische Revolutie van 1917 wel het een en ander veranderd, wie was nou eigenlijk de eigenaar van de kathedraal? Er kwamen Franse rechters aan te pas die in 2011 uitmaakten dat de kerk eigendom is van het Patriarchaat van Moskou. De kerk én de grond erom heen maken juridisch deel uit van de Russische Federatie.

Dat patriarchaat zette vaart achter de opknapbeurt. De kathedraal (met sublieme iconen) is een van de topattracties van Nice, er komen jaarlijks minimaal 100.000 toeristen een kijkje nemen.