Valbonne is een prachtig middeleeuws dorpje, gelegen in de heuvels tussenin Grasse en Cannes. De naam komt oorspronkelijk van het Latijn ‘Vallis bona’ wat ‘het goede dal’ betekent.

Het dorpje kent een verschillend grondplan dan de meeste andere middeleeuwse dorpjes. Dit vernieuwende design, het rasterplan met allemaal evenwijdige straten, werd ontworpen door de monniken van ‘Les Iles de Lérins’ (de eilanden die voor Cannes liggen) en werd strak nagevolgd.

Het centrum van het dorp is autovrij dus je kan er naar hartelust flaneren in de kleine straatjes of een kijkje nemen in één van de vele leuke winkeltjes.

Alle straatjes van het dorp leiden naar een gezellige en levendige centrale plaats,‘La Place des Arcades’, waar het heerlijk vertoeven is voor een hapje of een drankje. Dit plein uit de 16 de eeuw lijkt wel het decor van een Franse filmset en je waant je meteen in de Provence met de mooie gekleurde gevels, de vele ‘arcades’ of bogen rondom het plein, de verschillende aangename terrasjes die zich op het plein bevinden, het geroezemoes van genietende mensen en spelende kinderen…

Op vrijdag wordt er een Provençaalse markt gehouden in het hele dorp met een ruim aanbod aan typische streekproducten. Elke eerste zondag van de maand is er een antiekmarkt.

In het dorp is er ook een ruim aanbod aan restaurantjes en niet te vergeten, er is voldoende parkeergelegenheid met drie grote (gratis) parkings die zich net buiten het centrum van het dorp bevinden.

Niet alle stadjes en dorpen in het ‘arrière-pays’ zijn in de winter min of meer ‘gesloten’. Saint-Paul-de-Vence (3.500 inwoners, 14 km van Nice, Alpes-Martimes) bijvoorbeeld. Staat niet op de officiële lijst van ‘Les plus beaux villages de France’ maar dat is vast een vergissing.
Want het is een prachtig dorpje met een boeiende historie, die ongeveer met koning François I (1515-1547) serieus begint.
Hij maakte van St. Paul een ‘koninklijke’ stad en liet de vestingmuren aanleggen die er nu nog zijn. Na de Eerste Wereldoorlog was het dorp vrijwel dood verklaard, maar toen kwamen ineens de kunstenaars. Gecharmeerd door de unieke ligging op een rots, de middeleeuwse straatjes, het licht en het uitzicht. Moet er wel bij worden gezegd dat het aanvankelijk de ‘rijken’ uit Nice waren die St. Paul herontdekten.
Ga maar eens kijken in het Museé de l’Histoire op de Place de la Mairie. En loop vooral even binnen in de Kapittelkerk. Het dorp werd een soort kunstenaarskolonie, waar onder anderen Picasso, Braque, Bonnard en Chagall kwamen schilderen.
De 16e en 17e eeuwse herenhuizen werden gerestaureerd, de ene na de andere galerie vestigde zich er. In een latere periode ontmoetten Yves Montand en Simone Signoret elkaar hier en trouwden er. Mastroianni en Lino Ventura waren er habitués. Nu loop je gerede kans er Bill Wyman (ex- Rolling Stones), Roger Moore of ex-koning Albert van België tegen het lijf te lopen. Om een paar namen te noemen. Willem Duys heeft hier trouwens ook gewoond. Seth Gaaikema vierde er vrijwel elke zomer (werk)vakantie.

Internationaal beroemd is de Auberge de la Colombe d’Or. Aan de muur oorspronkelijke doeken van die vermaarde schilders, geruild tegen een maaltijd. Dat is althans het verhaal. Géén topadres voor wie van de Provençaalse keuken houdt én nogal aan de prijs. In Le Tilleul (place du Tilleul) eet je beter en voordeliger. Niet te missen: Café de la Place, met uitzicht op de boulesbaan. Pétanque is dé sport van het stadje. ‘iedereen’ heeft er een balletje gegooid, al was het maar in het kader van een film.

In het hoogseizoen is het dringen geblazen in de Grande Rue. In de winter is het er rustig, maar de galeries (die van rekenen weten) zijn bijna allemaal gewoon open en qua eten en drinken kom je niks tekort in de formidabele ambiance van een uniek plaatsje. Dus mocht in de winter in de buurt zijn…

Canyoning,nog meer wandelen , Rivieren en waterfallen, idylische strandjes in ongeloofelijk mooie rivieren, vlak achter Nice en vlak bij de BandB’s van Cote d’Azur Autrement.

Paradijsjes op aarde, men spreekt er minder over maar wat is dit mooi :

Canyons of Clues in het Frans, rotsachtige formaties waar men kan canyoingen, wild zwemmen, rafting , grotten bezichtigen en andere sportive activiteiten.het water is een van de schoonste in Europa en gaat van blauw to smaragd groen. Wij raden aan om de inlichtingen te vragen van hoe , wanneer en met wat soort voorzieningen er te organiser zijn.

Rivier l’Esteron :

Canyons d’Aiglun vlak bij het dorpje Cigale met witte rotsen, diepe natuurlijke baden en smaragd helder water.

Canyon Pierrefeu : kleine baden met rotsen waar je vanaf het water in kan glijden.Ook fantastisch met kinderen.Je kan er zelfs ook naakt zwemmen.

Clue du Riolan : Een zij rivier van de Esteron waar de rivier grotten heeft gegraafd, watrvallen en een magic place om te zwemmen

Brug/ pont de la Cerise : Alleen zwemmen onder een brug.

Stroom de Planfae en nog meer.

Neem alvast een kijkje in de Gorges du Verdon! Nadere toelichting overbodig, een van de mooiste en meest indrukwekkende toeristische attracties van de Var. Superieure natuur, spannend, sportief, vooral uniek. Iedere vakantieganger die er in de buurt is, gaat erheen.
Er is een film over de Gorges gemaakt, waarvan de regionale zender FR3 een ‘trailer’ heeft gepubliceerd. Zeker weten dat je in stemming raakt voor een sublieme zomervakantie in Zuid-Frankrijk!

Kijk hier voor de trailer: Youtube